Fue el líder del Cartel de Cali, la organización que enfrentó a Pablo Escobar. Bajo el perfil de empresario se ocultaba uno de los grandes narcotraficantes de la historia.
Jaque mate. El narcotraficante colombiano Gilberto Rodríguez Orejuela, alias ‘El ajedrecista’, jefe máximo del Cartel de Cali, falleció este miércoles en una prisión de Carolina del Norte, Estados Unidos, víctima de cáncer de colon y de próstata.
Considerado como uno de los mayores traficantes de droga en la historia del país, Gilberto Rodríguez lideró un emporio, junto con su hermano Miguel, que superó con creces la fortuna de Pablo Escobar. Fue también el mayor enemigo del capo antioqueño.
De 81 años, Rodríguez Orejuela había solicitado su libertad anticipada debido a sus problemas de salud. Había sido condenado a treinta años de cárcel por narcotráfico en 2006.
Rodríguez Orejuela fue el cerebro detrás de uno de los episodios más polémicos de la historia reciente de Colombia como fue la financiación de la campaña a la presidencia de Ernesto Samper en 1994, que después dio inicio al denominado Proceso 8.000.
Tras el ingreso de millonarias cantidades en dólares a la campaña, por lo que después fue condenado el entonces ministro de Defensa Fernando Botero Zea, los principales miembros del Cartel de Cali pactaron su entrega voluntaria. Sin embargo, la presión de Estados Unidos llevó a que fueran capturados antes de someterse a la justicia.
El 9 de junio de 1995, Gilberto Rodríguez fue capturado dentro de una caleta, detrás de un armario, en una de sus mansiones en Cali. El operativo fue comandado por el general Rosso José Serrano y contó con el apoyo activo de la DEA.
Gilberto y Miguel Rodríguez marcaron una época distinta en el negocio del narcotráfico ya que, a diferencia del Cartel de Medellín, eran reconocidos como grandes empresarios. Sus tentáculos llegaron al mundo del deporte con la compra del América de Cali, que de ser el equipo chico de la capital del Valle pasó a convertirse, a mediados de los años ochenta, en uno de los más poderosos del continente.
