Croacia se impuso por penales y acabó con el sueño del hexacampeonato brasilero

En un encuentro cerrado, que tuvo que definirse desde el punto blanco Croacia se impuso sobre Brasil. En un partido donde ninguno quiso dejar nada al azar y cada cual apeló a sus fórmulas acostumbradas. Brasil apelando al buen juego, con sus talentosos jugadores liderados por Neymar Jr y Croacia optando por su juego físico, que lo ayudó a aguantar la avalancha que por momentos fue la ‘canariña’ forzando a los cobros desde los 12 pasos, después del 1 – 1 en dos horas de partido, imponiéndose 4 – 2 en los penales.

Por: Jonathan Jaramillo

Corrían las 10:00 am en el territorio colombiano, cuando el balón se movió en el Education City. Partido de cuartos de final, del Mundial de Qatar y que fue el último que se jugó en el césped de ese terreno. Pero, nadie se imaginaba que también sería el último de la selección ‘carioca’ en Qatar 2022.

Desde el inicio a la selección brasilera se le vio la intención de ir al frente, en busca de definir el partido lo antes posible. Mientras que, la selección de Croacia planteaba un partido físico aprovechando la buena condición de sus jugadores. Incluso, los de más edad como es el caso de Luka Modric, jugador de 37 años y que cabe resaltar de los hombres que disputaron este choque es el único con un balón de oro. Los croatas buscaban cualquier espacio que le dieran los brasileros, ya fuera con un contragolpe o con una acción a balón parado que pudieran conseguir y definir la llave en los 90.

Pero, a pesar de los esfuerzos de ambas selecciones se llegó al final del partido sin que ninguno de los dos lograra vulnerar el pórtico contrario. Para el tiempo extra se mantuvo la misma dinámica, Brasil yendo al frente todo el tiempo y Croacia reforzando sus líneas y haciendo un fútbol bastante físico. Idea de juego que le funcionó bastante bien a la selección europea, en dos partidos consecutivos de dos horas. Pues, cabe destacar que ante Japón los croatas también lograron su paso, por la vía del penal.

No obstante, el muro de bloques rojiblancos solo aguantó hasta el final de los primeros 15 minutos del tiempo suplementario. Cuando al fin Neymar Jr logró vulnerar el cerrojo. El astro brasilero dejó en el camino al hombre del juego, el guardameta croata Dominik Livakovik, que nada pudo hacer para evitar la caída de su pórtico y la selección sudamericana se iba en ventaja. Así concluyó el primer tiempo extra y Brasil solo debía aguantar 15 minutos más y el tiquete a semifinal sería suyo.

Aun así, la selección ‘ajedrezada’ no planeaba resignarse. Con el agua prácticamente al cuello y viendo cómo se quedaban sin chance el técnico Zlatko Dalic ordenó a sus dirigidos ir al frente. Pero, sin descuidar la defensa, siendo consciente del riesgo que había de un segundo gol. Fue ese aguante y empuje lo que le dio el empate al minuto 116 a la selección croata, gracias al remate de Bruno Petkovic que dejó sin chance a Alisson Becker y así concluyó esta lucha que duró 120 minutos de agonía.

Sin embargo, faltaba más. Llegó ese momento al que ninguno quiere llegar, los lanzamientos libres desde el punto penal. Por la selección de Croacia cobraron: Nikola Vlašić, Lovro Majer, Luka Modrić y Mislav Oršić todos anotaron. Por los lados de Brasil los encargados de los lanzamientos fueron: Rodrygo, que tuvo que sufrir como su disparo era atajado por el portero Dominik Livakovik, los siguientes en patear fueron Casemiro y Pedro, que ambos fueron efectivos a la hora de cobrar. Con la definición 4 – 2 la obligación de marcar a toda costa era para Marcos Corrêa, que la terminó estrellando en el palo y de esta forma Croacia estampó su nombre en la semifinal y Brasil cerró su participación en Qatar 2022, en la misma fase que la terminó en Rusia 2018, cuando cayó ante la selección de Bélgica.

Ahora los croatas esperan a su rival que saldrá del duelo, entre Países Bajos vs Argentina, duelo al que la ‘albiceleste’ llega como favorita. Además de que los ‘gauchos’ se convierten en la única carta que le queda a Sudamérica, en busca de que el trofeo regrese a este lado del mundo. Pues, desde el mundial de Alemania 2006 ha sido hegemonía total, para los europeos. La última selección en levantar el máximo trofeo del mundo fue Brasil, en Corea y Japón 2002.