En el minuto 97, Sandoval botó el penal que le daba los tres puntos a los rojiblancos. Fue empate 1-1 con gol de ‘Cariaco’ González.
Sería muy fácil depositar toda la responsabilidad de la nueva decepción de Junior ante su hinchada en Luis ‘el Chino’ Sandoval, que en el minuto 97 desperdició el penal que significaba la victoria frente a Boyacá Chicó. O en Carlos Bacca, que en el primer tiempo botó dos claras opciones de gol frente al arquero rival. Pero, a diferencia de lo ocurrido el lunes en Medellín contra Nacional, cuando el técnico ‘Bolillo’ Gómez fue el artífice de la victoria, este jueves sus decisiones perjudicaron al equipo, que apenas empató 1-1 con los boyacenses.
Gómez, en forma sorpresiva, cambió la nómina que le había dado resultado en el segundo tiempo del juego en el Atanasio Girardot. Excluyó a la pareja de centrales a la que venía dándole continuidad, Andueza y Scarpeta, por Ortiz y Haydar. La ausencia del defensor uruguayo fue clave en el gol de los ‘ajedrezados’, de golpe de cabeza tras cobro de tiro de esquina. Michael Nike Gómez le ganó en el salto a Haydar y venció a Martínez, que tenía dos fechas con la valla invicta. Corría el minuto 36 y Junior no se encontraba en el campo.
Andueza, que poco sirve para salir con pelota dominada desde el fondo, es el mejor hombre de Junior en el juego aéreo defensivo y también es alternativa en ataque por la misma vía.
Gómez dejó en el banco a ‘Cariaco’ González y Luis Sandoval, quienes habían sido fundamentales para el triunfo en Medellín. Nuevamente apostó por Bacca y el ídolo rojiblanco no respondió a la confianza. En el minuto 18, ante un balón recuperado por Didier Moreno, el de Puerto Colombia no pudo definir en solitario frente al arquero. Y en el 26, tras un pase de Vladimir, intentó un ‘globito’ que le salió desviado. Es difícil entender que este Bacca sea el mismo que marcó casi 300 goles en once años de carrera en Europa.
La cereza del pastel de infortunios de Bacca llegó al minuto 51, cuando un golazo de media vuelta, en el vértice del área, le fue anulado por el árbitro Luis Matorel luego de que el VAR determinara que había fuera de lugar. ‘Cariaco’ cobró en corto un tiro libre, pero el eterno ’70’ se hallaba adelantado cuando el balón salió de los pies del venezolano.
Para el segundo tiempo, ‘Bolillo’ había ingresado a González y al juvenil John Vélez por Estupiñán y Homer Martínez, de muy bajo rendimiento. Luego, en el 68, Hinestroza y Bacca salieron del terreno por Albornoz y Sandoval.
El ‘Chino’ volvió a demostrar que está para ser titular de Junior. Una pelota que forcejeó en el área terminó con una mano sancionada por el juez al Boyacá Chicó, en el minuto 72. Penal que ejecutó a la perfección ‘Cariaco’ al costado derecho del portero. Marcador igualado y por lo menos veinte minutos por jugar.
Lo que vino fue una avalancha de Junior, aunque escasa de ideas. Los barranquilleros se fueron encima a los empellones y metieron a Boyacá Chicó en su arco. Tras un planchazo a Wálmer Pacheco, los dirigidos por el mexicano Mario García quedaron con diez jugadores.
El juez dio siete minutos de alargue y en el 97 llegó la acción definitiva. Penal contra González por un rodillazo que Matoral no dudó en sancionar. Ni siquiera fue al VAR a corroborarlo aunque el técnico y los jugadores del Chicó se salieron de la ropa.
‘Cariaco’ tomó el balón, pero Sandoval se lo pidió. Ya lo había hecho en el primer cobro, pero esta vez el venezolano cedió y le dio la oportunidad de consagrarse ante los 25 mil aficionados que esperaban el triunfo para que el equipo quedara muy cerca de meterse entre los ocho. Sin embargo, en la vida hay personas que nacen con estrella y otras que nacen estrelladas. El ‘Chino’ Sandoval es de los del segundo grupo.
