Los rojiblancos dominaron de comienzo a fin, pero errores defensivos inclinaron el marcador a favor de los ‘azucareros’.
Junior perdió ante el Cali en Palmaseca el partido que no debió perder, el partido en el que mejor jugó y en el que fue superior a su rival de comienzo a fin, menos en lo que vale: el marcador. La estadística dirá que Jorge Luis Pinto, en el banco ‘azucarero’, se impuso 3-2 a su archienemigo Hernán Darío Gómez, técnico de los ‘tiburones’, pero el desarrollo del compromiso fue un repaso táctico del antioqueño sobre el santandereano.
Desde la confirmación de la nómina inicialista entró pisando fuerte el ‘Bolillo’, con un inusual ataque integrado por León, Sandoval y Albornoz. Y detrás de ellos, otro suplente habitual: Léider Berrío. Con esos cuatro jugadores, Junior conformó una línea de presión alta y media que el Cali nunca pudo descifrar y que propició varias opciones de gol que no fueron concretadas. La definición, el eterno problema.
En el primer minuto de juego, un pelotazo desde el fondo de Pacheco dejó a Bryan León con el camino despejado hacia el marco verdiblanco luego de que el defensor que lo marcaba trastabilló. El ex Deportivo Pereira remató cruzado, pero Albornoz se tiró en plancha para mandar la pelota al fondo. Segundo gol del cartagenero en este semestre.
El festejo duró poco. Dos minutos después, el árbitro bolivarense Carlos Ortega, que siempre se pasa de rígido con Junior para que no lo señalen de favorecer al equipo de su región, pitó penal por una mano de León en el área tras el cobro de un tiro libre de costado. Kevin Velasco convirtió para los del Valle del Cauca.
Aunque León saltó con el brazo extendido, el contacto fue dudoso. El cobro debió repetirse por invasión de un jugador del Cali, pero Ortega consideró válida la ejecución y el VAR no le advirtió.
Fue un mazazo para Junior, que no perdió la brújula. Siguió el plan trazado durante la semana y, producto de la presión alta, en este caso del lateral Edwin Herrera, llegó el segundo gol. El cartagenero luchó como una bestia salvaje una pelota por el costado izquierdo y logró sacar un centro que fue cabeceado por el ‘Chino’ Sandoval para poner a los rojiblancos otra vez arriba.
Gran jugada del ex Santa Fe, quien se consolida como el jugador más rendidor de Junior y el único de los refuerzos traídos por Arturo Reyes que ha justificado su contratación. Ha ido de menos a más desde su llegada y parece no tener techo.
El gol le dio más confianza a Junior, que incluso tuvo para irse con mayor ventaja al vestuario, pero en una jugada aislada, al minuto 43, Sierra no llegó a un corte y el balón fue a parar a Kevin Velasco, quien recorrió unos metros sin marca y remató de larga distancia para vencer a Jefersson Martínez.
A pesar de que la pelota entró pegada al palo izquierdo del portero, la responsabilidad de Martínez fue absoluta ya que no tenía la referencia de los postes y se le perdió el arco. Primera gran falla del arquero que le ganó la titularidad a Sebastián Viera.
Tras el descanso, Junior no salió a especular, como ha sido su estilo con el ‘Bolillo’ al mando. Metió al Cali contra su arco y estuvo a punto de marcar el tercero, pero en otra acción aislada los de Pinto consigueron el gol de la victoria. Al.58, un remate de larga distancia pegó en un jugador de Junior, la pelota parecía que no iba a caer munca y la defensa barranquillera quedó petrificada. Jefferson Díaz picó desde el fondo, habilitado, y venció en solitario a Martínez.
A partir de ahí, el partido fue una herradura de Junior, que tuvo la más clara opción de empatar en el minuto 62 cuando Didier Moreno dejó solo a Sandoval frente al arquero, pero el ‘Chino’, en vez de rematar, quiso quitárselo de encima y perdió el ángulo de tiro.
Vladimir Hernández y ‘Cariaco’ González ingresaron por Albornoz y León, pero los cambios no tuvieron mayor efecto. Incluso se perdió la capacidad de presionar la salida de los defensores caleños.
Con 21 puntos, Junior sigue en el noveno lugar, y solo restan cuatro fechas para la finalización de la fase ‘todos contra todos’. Deberá conseguir nueve puntos de doce posibles para llegar al número mágico de 30. Millonarios, el domingo en el Metropolitano, tendrá que pagar los platos rotos.
