Con el apoyo de su afición, Junior ganó 1-0 a millos y se metió en los ocho

Los rojiblancos vencieron con gol del ‘Chino’ Sandoval en un partido efervescente en el que los dos equipos quedaron con diez jugadores.

Con el respaldo de sus hinchas, que en ningún momento perdieron la confianza en el equipo, Junior venció 1-0 a Millonarios este domingo en el Metropolitano, al estilo de su técnico Hernán Darío ‘Bolillo’ Gómez, y volvió a meterse en el grupo de los ocho clasificados a las finales de la Liga colombiana.

Fue un partido ardientemente disputado de comienzo a fin, en el que Junior logró la victoria gracias a un solitario gol del ‘Chino’ Sandoval en el primer tiempo, y que luego debió defender como gato boca arriba durante setenta minutos, incluso con diez hombres gran parte del complemento.

Producto de la presión alta y del juego de intensidad que propone el Junior, llegó el único gol del encuentro. Al minuto 20, luego de un tiro de esquina cobrado con prontitud por Léider Berrío al primer palo, Luis Sandoval se adelantó a la defensa capitalina y conectó de cabeza para vencer a Montero. Tercer gol del ex Barranquilla FC en el semestre. El ‘Chino’ se ha ganado la titularidad a punta de sacrificio.

Justo premio para Junior, que dominaba el partido desde el pitazo inicial gracias a la presión en zona alta de jugadores como Berrío, León y Sandoval. La misma intensidad mostrada en Palmaseca, que puso contra las cuerdas al Cali, pero que en Barranquilla contó con un gran aliado: la elevada temperatura, que luego de la lluvia convirtió la cancha del Metropolitano en una olla a presión.

Contrario a lo que esperaba la prensa y la afición, el ‘Bolillo’ Gómez volvió a apostar por un equipo dinámico, intenso y con gran despliegue físico, resignando al banco nombres como los de Carlos Bacca, ‘Cariaco’ González y Carlos Sierra. Lo mostrado en Cali convenció al entrenador sobre cuál es el camino a seguir para alcanzar la clasificación.

El juvenil John Vélez volvió al medio y se encargó de darle una salida clara al equipo, lo mismo que César Haydar desde la zaga central. Junior estuvo a punto de aumentar el marcador en una descolgada de Bryan León, quien llegó hasta las barbas de Montero, pero su remate fue enviado al cobro de esquina por el arquero.

Para el segundo tiempo, Gamero mandó a la cancha a Macalister Silva y Óscar Cortés apenas iniciado el periodo final, y después incluyó a Leo Castro y Perlaza. Se notaba que el deseo del técnico samario, de decepcionante paso por el Junior, era ponerle la lápida al equipo que lo sacó por la puerta de atrás.

Con los cambios, Millonarios, uno de los líderes del campeonato, retomó su nivel habitual de juego y metió a Junior en su arco, mucho más cuando al minuto 70 el juvenil John Vélez recibió su segunda amarilla por una falta y dejó a su equipo con diez hombres.

Para entonces, ‘Bolillo’ ya había incluído a Homer Martínez por Sandoval en busca de una referencia para Macalister y a Carlos Sierra por Didier Moreno, que salió por lesión. Después, Luis González y Omar Albornoz entraron por León y Berrío.

Las cargas se equilibraron cuando a poco del final el árbitro Carlos Betancur expulsó a Leo Castro por juego peligroso. A partir de ese momento la afición juniorista, totalmente entregada a su equipo, tomó el control del partido desde las tribunas con más cariño y motivación que el que acostumbra a expresar. Victoria clave de los barranquilleros, que ahora deberán ir a ganar a la altura de Manizales.

De los tres juegos que le restan, contra Caldas, Pereira y Huila, Junior deberá ganar dos de ellos para asegurar su clasificación a las finales de la Liga. Cumplida la fecha 17, el equipo es séptimo con 24 puntos y necesita 30 para pelear el título.