Los ‘tiburones’ están obligados a ganar para meterse otra vez entre los ocho. El partido comenzará a las 4:10 p.m. con gran asistencia en el Metropolitano.
Las cuentas de Junior para clasificar a las finales de la Liga son claras: ganar tres de los cuatro partidos que le restan. Los rojiblancos, con 21 puntos, necesitan otras nueve unidades para llegar al número mágico de 30. Esta tarde, desde las 4:10 en el estadio Metropolitano, la primera y más dura prueba para alcanzar ese objetivo la tendrá contra Millonarios.
El conjunto albiazul, dirigido por un viejo conocido como Alberto Gamero, luce como una piedra en el zapato para los ‘tiburones’, que luego deberán enfrentar a tres equipos eliminados: Caldas, en Manizales; Pereira, en Barranquilla; y Huila, en Neiva. De los clubes que luchan por entrar entre los ocho, Junior maneja uno de los calendarios más favorables.
Pero primero, por supuesto, está Millonarios. Gamero pudo traer una nómina alterna para cuidar a sus mejores jugadores, pero no le importó dejarlos sin descanso para el partido de mitad de semana por la Copa Sudamericana. El técnico samario, de ingrato paso por el Junior, guarda un «cariño especial» por la institución que lo sacó por la puerta de atrás y ponerle la lápida sería una especie de venganza para él.
Aunque la afición ‘tiburona’ alcanzó a ilusionarse con la recuperación de Juan Fernando Quintero, el crack antioqueño no apareció entre los convocados, lo mismo que el arquero y capitán Sebastián Viera. Tampoco estará Freddy Hinestroza por lesión.
Junior formaría con Jefersson Martínez; Wálmer Pacheco, José Ortiz, César Haydar, Edwin Herrera; Didier Moreno, Jhon Vélez, Vladimir Hernández, Luis González, Léider Berrío; Carlos Bacca.
Millonarios, que solo dejó en Bogotá a Larry Vásquez, Daniel Giraldo y Jorge Arias, saldría al terreno con Álvaro Montero; Elvis Perlaza, Andrés Llinás, Juan Pablo Vargas, Alex Moreno; Stiven Vega, David Silva, Édgar Guerra, Daniel Cataño, Óscar Cortés; Leonardo Castro. El árbitro será Carlos Betancur, del Valle del Cauca.
Los ‘embajadores’ han consolidado un estilo de juego vistoso y efectivo con el que conquistaron la Copa Colombia en 2022, pero el título de Liga sigue siendo la asignatura pendiente para Gamero y sus muchachos. El equipo bogotano es segundo en la tabla con 29 puntos y dos partidos menos, rendimiento que ha trasladado a la Copa Sudamericana, en la que es líder de su grupo con seis puntos en dos juegos.
Junior está ubicado en la décima posición, a dos puntos del octavo, que es el Medellín. Una victoria ante los capitalinos los metería nuevamente en el grupo de los ocho. A pesar de la derrota 3-2 contra el Cali el jueves en Palmaseca, el planteamiento táctico del ‘Bolillo’ Gómez y la entrega de los jugadores recibieron elogios por parte de la afición. Se espera que el Metropolitano esté lleno para el partido crucial de hoy.
«Es fundamental que la gente vaya al estadio. Que los rivales sientan el rigor de jugar en Barranquilla como en otra épocas. Nosotros venimos levantando, y si le ganamos a Millonarios nos volvemos a meter en la pelea», declaró Gómez.
