A diferencia del éxito más reciente de Shakira, los ‘tiburones’ no tuvieron ‘Puntería’ y pusieron en riesgo su clasificación.
Una tras otra, los jugadores de Junior desperdiciaron al menos seis opciones claras de anotar un gol en el segundo tiempo del partido frente a Liga Deportiva Universitaria de Quito, este martes en el Metropolitano por Copa Libertadores, y apenas empataron 1-1 cuando debieron vencer por goleada al vigente campeón de la Sudamericana.
Con el arco descubierto, de penal, con el portero de frente, por arriba, por abajo, lo vivido en el ‘Coloso’ de la Ciudadela 20 de Julio fue una feria del despilfarro que dejó a Junior mal parado en su grupo con miras a la segunda vuelta, ya que deberá afrontar dos partidos seguidos en condición de visitante ante Liga y Universitario de Perú.
Déiber Caicedo, al minuto 48 del complemento, mandó el balón a escasos centímetros del horizontal en una salida rápida por izquierda; Enamorado, al 57, en carrera solitaria por la derecha, no fue capaz de habilitar a Caicedo por el otro costado, quien entraba libre de marca para fusilar al portero Domínguez. Bacca, de frente al arquero, pateó desviado tras pase preciso de Chará, al 61 de juego. Y Víctor Cantillo, al 67, no tuvo precisión en el remate tras despejar el camino en una acción individual.
Pero lo que nadie imaginaba llegó al minuto 77, cuando una incursión ofensiva de Gabriel Fuentes por la izquierda terminó con la sanción de penal a favor de Junior por mano de un jugador ecuatoriano. El árbitro argentino Facundo Tello no vio la acción, pero fue alertado por el VAR y señaló el punto blanco.
El venezolano Luis ‘Cariaco’ González, quien había ingresado por Yimmi Chará, tomó el balón en sus manos con seguridad. En la cancha se encontraba Carlos Bacca, pero el capitán de Junior cedió el cobro ya que en el primer tiempo el arquero Domínguez estuvo a punto de atraparle el penal que abrió el marcador.
Infalible hasta ahora, ‘Cariaco’ respiró, tomó impulso y estrelló el balón en la base del larguero, a donde acostumbra ejecutar. Fue un baldado de agua fría para los aficionados que esperaban un triunfo que aumentara las posibilidades de clasificar a los octavos del torneo internacional.
Todavía tuvo Junior otra acción clara para irse en ventaja, al minuto 85, cuando Fuentes no conectó en forma correcta el balón a pesar de que el arco ecuatoriano estaba vacío. ‘Cariaco’ dejó a tres rivales con su gambeta corta y puso el pase al otro costado para la aparición fantasmagórica del lateral, quien botó el gol.
Así como el segundo tiempo fue de Junior, el primero le perteneció a Liga de Quito, aunque los ‘tiburones’ abrieron el marcador. Enamorado fue derribado cuando entraba al área tras un pase de Bacca, y el juez argentino no dudó en pitar penal. Bacca cobró al palo derecho de Domínguez, quien casi logró contener el balón. Pero el casi no vale. Gol.
El empate de Liga llegó por la misma vía del punto blanco, al minuto 43. Johan Julio recibió una zancadilla en el área de Didier Moreno y se dejó caer. Penal claro también. El paraguayo Arce venció a Mele, quien hasta ese momento era la figura del partido con tres atajadas dignas del portero de la Selección uruguaya.
Con cinco puntos y +2, Junior lidera el Grupo D, seguido por Universitario y Liga con 4 unidades. El último lugar lo ocupa Botafogo, que aún no suma. Este miércoles, en Río de Janeiro, brasileños y peruanos se verán las caras para concluir la primera vuelta.
