Con una rivalidad marcada, rojiblancos y azules comienzan su participación en el Grupo A de los cuadrangulares.
Conocen hasta el último detalle del otro. Junior y Millonarios se verán las caras este sábado en el estadio Metropolitano por cuarta ocasión en menos de cinco meses, con saldo de dos victorias para los capitalinos y una para los barranquilleros. Pero esta noche, cuando el árbitro Carlos Betancur pite el comienzo del partido en el ‘coloso’ de la Ciudadela 20 de Julio, los jugadores rojiblancos y su afición esperan que sea a otro precio.
Los dos equipos forman parte del Grupo A de los cuadrangulares semifinales de la Liga, que comparten con Bucaramanga y Pereira. Los antecede una rivalidad histórica, no solo futbolística sino regional, que ha cobrado más fuerza desde que el entrenador samario Alberto Gamero llegó al banco albiazul en 2020.
El antecedente más reciente de un partido que despierta el morbo del mundo futbolero nacional ocurrió en la jornada 17 de la Liga, en Bogotá, durante el choque que los ‘tiburones’ perdieron 3-2 con un arbitraje polémico de Jorge Duarte, el 17 de abril. Los barranquilleros, comandados por su capitán, Carlos Bacca, decidieron protestar dentro de la cancha entregándole el balón a Millonarios y negándose a correr tras la validación del primer gol de los ‘embajadores’.
Para el juego de este sábado, que empezará a las 7:15 p.m., el técnico Arturo Reyes podrá contar con el extremo José Enamorado, quien no estuvo convocado para el último encuentro de la fase ‘todos contra todos’ frente al Deportivo Cali por una lesión. El lateral Wálmer Pacheco logró recuperarse de una molestia en el hombro izquierdo y también fue convocado.
Después de seis fechas de no aparecer ni en los suplentes, Reyes llamó a concentración al volante samario Roberto Hinojosa, reclamado por la prensa y la hinchada. El que no va a estar es el extremo izquierdo Déiber Caicedo, quien apenas podría volver para la segunda fecha de los cuadrangulares ante Bucaramanga.
Millonarios también está afectado por las lesiones. Su capitán, Mackalister Silva, no viajó a Barranquilla, lo mismo que el creativo Daniel Cataño. Dos piezas fundamentales en el ensamble del equipo de Gamero, sobre todo en fase ofensiva.
Junior formaría con Santiago Mele; Wálmer Pacheco, Emmanuel Olivera, Jermein Peña, Gabriel Fuentes; Didier Moreno, Víctor Cantillo, Luis ‘Cariaco’ González, Yimmi Chará, José Enamorado; Carlos Bacca.
Los ‘embajadores’ saltarán a la cancha con Álvaro Montero; Deivin Alfonzo, Andrés Llinás, Juan Pablo Vargas, Johan Hernández; Steven Vega, Daniel Giraldo, Larry Vásquez, Daniel Ruiz, Emerson Rivaldo; Leonardo Castro.
El domingo, Junior viajará a Lima para su encuentro de Copa Libertadores contra Universitario por la cuarta fecha del Grupo D, programado para el martes a las 9 p.m., hora de Colombia. El sábado enfrentará a Bucaramanga en la capital santandereana por la segunda jornada de los cuadrangulares de la Liga.
