Con el empate 0-0 en el Hernán Ramírez Villegas, el grupo todavía no se define.
En una cancha pesada, frente a un rival que contaba con la victoria para quedar a un paso de clasificar a la final, Junior empató 0-0 con el Deportivo Pereira y postergó la definición del cuadrangular A. Quedan dos fechas y el equipo de Leonel Álvarez tiene todo a su favor, pero los partidos hay que jugarlos y en un campeonato tan irregular como el colombiano cualquier resultado puede darse.
Tras el aguacero de cuatro horas que cayó sobre la capital risaraldense, el árbitro Wílmar Roldán autorizó la realización del partido a pesar de los charcos en el césped del estadio Hernán Ramírez Villegas.
El técnico de Junior, Arturo Reyes, había dado pistas de que volvería a jugar con el muy criticado doble ‘9’, pero al parecer solo buscaba confundir a Leonel Álvarez, ya que al final no mandó a la cancha a Steven ‘Titi’ Rodríguez sino a Luis ‘Cariaco’ González, es decir, utilizó el clásico 4-2-3-1 como dibujo de juego.
Después de un comienzo avasallante del Pereira, que llevó peligro al arco de Mele con un disparo de media distancia del lateral Suaréz al minuto 15, enviado al córner por el portero uruguayo, Junior tomó el control de las acciones con pases cortos en el medio y transiciones por la banda de Gabriel Fuentes.
Hómer Martínez, quien reemplazó a Didier Moreno, fue el eje del equipo. Se paró firme en el mediocampo, mandó y distribuyó. Con Víctor Cantillo adormecieron el ímpetu de Carlos Darwin Quintero, Andrés Ibargüen, Yesus Cabrera y Piedrahíta, el movedizo cuarteto de ataque del Pereira.
El lateral Wálmer Pacheco fue otro de los destacados de Junior. No se ahorró una gota de sudor y fue vital en un cierre en el área para evitar un gol cantado de los ‘matecañas’. El otro baluarte defensivo fue Jermein Peña, quien partido a partido muestra que es un central de exportación (y, con el tiempo, de Selección). Yimmi Chará y Déiber Caicedo fueron los más flojos.
Para el segundo tiempo, Pereira tomó aire y volvió al ataque. Tuvo la más clara con un remate de media distancia de Moreno, al minuto 49, que sorprendió a la defensa ‘tiburona’ y dejó parado a Mele. El balón fue a estrellarse en el vertical mientas el ‘charrúa’ lo seguía con la mirada.
Reyes movió el banco al minuto 70: ingresaron ‘Titi’ Rodríguez y Bocanegra por Bacca y Chará. Después incluyó a Edwin Herrera por ‘Cariaco’ González y a Jhon Vélez por Hómer Martínez.
La opción más peligrosa de Junior llegó apenas al minuto 89 en una acción individual de ‘Titi’ Rodríguez, quien se sacó a dos hombres de encima y puso a volar al portero Salvador Ichazo con un disparo de media distancia.
Aunque Junior no pudo cuadrar caja tras la derrota en casa, el empate es valioso. Tan valioso que si el Pereira ganaba ya estaba prácticamente en la final. En el otro partido de la jornada, Bucaramanga y Millonarios también igualaron sin goles.
Pereira lidera el grupo con 7 puntos, seguido por Bucaramanga y Junior con 5, y Millonarios es colero con 4 unidades. Este sábado, a las 7:30 p.m., los ‘tiburones’ recibirán a los ‘leopardos’ en el Metropolitano.
