Micaela Lavalle fue la encargada de fundar el equipo que por aquel entonces llevaba el nombre de Juventud Infantil.
Los exorbitantes salarios, jugar al fútbol de forma profesional sin un trabajo secundario y muchas cosas más son privilegios de los que hoy gozan los futbolistas. Pero, en la primera mitad del siglo XX la realidad era muy diferente y muchos jugadores talentosos renunciaron a su sueño, debido a que nunca tuvieron una oportunidad real. Aunque, esa fue precisamente la inspiración de Micaela Lavalle para dar vida a Juventud Infantil hoy Junior de Barranquilla.
Según lo que cuentan historiadores la matrona se cansó de ver cómo sus hijos Marcos, Gabriel ‘Vigorón’ y Juan eran relegados y no tenían posibilidad de mostrar su destreza con el balón en el Juventus. Así que, haciendo ‘malabares’ cómo se dice popularmente inició con el club Juventud Infantil, para que al fin sus hijos tuvieran esa anhelada oportunidad y con muchos sacrificios inició la historia un 7 de agosto de 1924 en la ‘Calle de las Vacas’ (calle 30) con carrera 32, en el callejón del Buen Retiro.
Micaela hacía hasta lo imposible para que el club en formación tuviera sus uniformes y ella misma se encargaba de lavarlos, algo que contrasta con la actualidad donde la marca alemana Adidas confecciona las prendas oficiales del cuadro ‘rojiblanco’. Pero, por aquel entonces se trabajaba, como reza el dicho popular, ‘con las uñas’. Pero, el club que fue creciendo poco a poco, mientras entrenaba por las noches en el Estadio Moderno, ya empezaba a formar una historia en Barranquilla y el caribe colombiano.
Después de ser Juventud Infantil pasó a ser Juventud Junior y posteriormente solo Junior, nombre que conserva hasta el día de hoy acompañado del nombre de la ciudad, para conformar Junior de Barranquilla. No obstante, fue un camino lleno de tropiezos y fue hasta el año 1972 cuando la familia Char apareció en el horizonte, con una importante inyección económica de Fuad Char Abdala y al fin en el año 1977 el club obtuvo su primera estrella y a día de hoy ya se suman un total de 10 títulos de primera división.
No obstante, los reconocimientos para Micaela Lavalle no llegaron sino hasta después de varios años de su fallecimiento y hoy incluso tiene su propio busto en el monumento Ventana de campeones o la ‘aleta del tiburón’, como también se le conoce al emblemático lugar de Barranquilla. Además, las barras también le rinden homenaje en cada partido del ‘tiburón’ con una pancarta que tiene unas sencillas pero contundentes palabras. “Gracias Micaela por este amor tan insoportable”.
A lo largo de la historia Junior ha cosechado un total de 14 títulos oficiales, divididos en 10 ligas, 2 superligas y 2 copas. Aunque, uno de los momentos más recordados por la afición es en el año 2018, cuando Junior estuvo a punto de alcanzar un trofeo internacional cuando cayó en Brasil ante Atlético Paranaense, desde el punto penal y tan solo unos días después tuvo que pasar página para alcanzar su octava estrella, en contra del Deportivo Independiente Medellín.
No obstante, uno de los momentos que también recuerda la afición fue la crisis entre 2006 y 2008 cuando Junior se quedó por fuera de los cuadrangulares semifinales en cinco ocasiones consecutivas, llevándolo a una crisis sin precedentes que por poco lo manda a la segunda división. Pero, el que apareció para salvar los muebles fue el popular ‘pelo e’ burra’ Julio Avelino Comesaña, que sacó a Junior de la crisis y hoy tiene el registro como el técnico más ganador de Junior en su historia.
En cuanto a los ídolos de Junior habría mucho que decir. Pues, se podría nombrar a Iván René Valenciano que con 166 goles es el máximo artillero de Junior y le sigue Carlos Bacca, que a la fecha suma 121 tantos. También habría que destacar a esos genios del mediocampo como Giovanni Hernández y Carlos ‘el pibe’ Valderrama, que solo conquistaron títulos en Colombia como jugadores con Junior y ambos lo hicieron en dos ocasiones.
No obstante, el más recordado sin duda es Mario Sebastián Viera Galain, también conocido como ‘Sebas’, ‘el capi’, ‘el ángel del arco’, entre otros sobrenombres que le dio la afición, y no es para menos. Pues, el guardameta uruguayo tiene el récord como el jugador con más partidos disputados con Junior, con un total de 638 y 7 títulos ganados con la camiseta de Junior. Así que, dejó una huella imborrable en el club. Aunque, estas líneas no son suficientes para resumir 100 años de historia y solo resta decir ¡Feliz cumpleaños ‘tiburón’!
