Los ‘tiburones’ reciben desde las 6:20 p.m. a los ‘diablos rojos’, líderes sólidos del campeonato.
Es un partido desigual. El mejor equipo de la Liga, América de Cali, clasificado con anticipación a los cuadrangulares, visita a uno de los más irregulares, Junior, que figura en la séptima posición gracias a un triunfo en el escritorio que le dio lo que no ha conseguido en la cancha.
Pero nada de esto tendrá importancia cuando el ábitro José Ortiz, de Norte de Santander, pite el comienzo del partido entre Junior y América este domingo a las 6:20 de la tarde en el estadio Metropolitano. Serán dos de las instituciones más grandes y representativas del fútbol colombiano frente a frente.
En el banco técnico de Junior estará el venezolano César Farías, exentrenador de los ‘diablos rojos’, quien salió por la puerta de atrás del equipo caleño por los malos resultados y la falta de buena relación con sus jugadores. Para Farías, aunque lo niegue ante la prensa, el encuentro tiene un tinte especial, un cierto sabor a revancha.
América, dirigido por el uruguayo Jorge ‘Polilla’ Da Silva, acumula 33 puntos y solo ha perdido un partido (2-1 contra Nacional en la segunda fecha). En su época de futbolista, Da Silva fue el anotador del segundo gol en la historia del estadio Metropolitano.
Fue el 11 de mayo de 1986, el día de la inauguración del escenario, al minuto 70. El primero tanto del partido había sido convertido de tiro libre por Enzo Francescoli. Da Silva formaba parte de la Selección uruguaya que se preparaba para el Mundial de México 86 y que venció 2-1 a Junior en choque amistoso. El gol de los barranquilleros fue de José ‘Perilla’ Angulo, ya fallecido, al minuto 73.
Junior es séptimo, con 22 puntos, a falta de cinco partidos: tres de ellos en casa (América, Millonarios y Cali) y dos en condición de visitante (Envigado y Once Caldas).
Farías confirmó que el arquero uruguayo Santiago Mele volverá a la formación inicialista, y Howell Mena reemplazará en la zaga central al argentino Nicolás Salazar, expulsado frente al Pereira. Mena, durante la semana, sufrió un duro golpe con la muerte de su mamá, pero fue convocado y dijo estar listo para jugar.
Junior formaría con Santiago Mele; Yeferson Moreno, Emmanuel Olivera, Howell Mena, Jhon Navia; Didier Moreno, Jhon Vélez, José Enamorado, Luis González, Yimmi Chará; Carlos Bacca.
América saltaría al terreno de juego con Jorge Soto; Yerson Candelo, Daniel Bocanegra, Andrés Mosquera, Edwin Velasco; Franco Leys, Alexis Zapata, Harold Rivera; Cristian Barrios, Rodrigo Holgado, Duván Vergara.
