Últimamente hemos visto en las noticias el aumento de llegada de turistas a Colombia, cada año se presentan nuevos récords y el incremento es fenomenal.
Por: Alejandro Herazo
La cuestión a pensar es si este fenómeno tiene relación directa con la gestión del presidente Petro. Una de las propuestas más polémicas del mandatario en campaña fue cambiar los ingresos del petróleo con lo que produce el turismo. Petro dijo “Lo que puede reemplazar el petróleo en Colombia es el turismo, tenemos una potencialidad que todos reconocen, no hay un colombiano que no se fije, que vive en #ElPaísDeLaBelleza, estamos viviendo en un paraíso, no es fácil encontrar esta belleza resumida en otro lugar” (Petro, 2023).
Hasta el momento de escribir esta columna no sabemos si realmente es posible lograr esa hazaña ya que Colombia depende gran parte de los ingresos de reservas al petróleo. Según Fedesarrollo, el ingreso del sector petrolero representó el 2.6% del PIB. Sin embargo, hemos visto un crecimiento exponencial en el ingreso de no residentes a Colombia: por ejemplo, en el 2019, 4.5 millones de personas y en el 2023 entraron más de 6 millones, y en el 2024, 6.7 millones, y ya en el 2025 se esperan cerca de 7 millones. En 2024, los ingresos por viajes y transporte aéreo alcanzaron USD $10,082 millones, un crecimiento del 12.8% frente a los USD $8,938.5 millones de 2023 (Procolombia, 2024), cifras comparables al sector petrolero.
Lo que se evidencia es que en comparación del 2019 al 2024 un crecimiento del 49%, lo que es realmente positivo para el país. Primero, porque más personas están ingresando al país, lo que muestra una confianza de varios países en Colombia. Estados Unidos lidera como país de origen con casi 980,000 visitantes (26.7% del total), seguido por México con 304,622 y Ecuador con 289,493 turistas. Así mismo, se dinamiza toda la economía en relación al turismo que no es poca: hoteles, transporte, comercio, consumo, todo en general.
Uno de los desafíos que tiene el gobierno de Colombia es materializar ese crecimiento y consolidarlo con una mejora en la seguridad del turista, mayor infraestructura y modernización de los aeropuertos. Si bien el reemplazo de petróleo con el turismo todavía está distante, creo que es posible realizar una transición y por qué no un crecimiento en los dos rubros para que Colombia pueda ser cada vez más competitivo.
