Los ‘tiburones’ se habían ido arriba con un penal de Muriel, pero Yeison Guzmán igualó el marcador.
Teófilo Gutiérrez hizo que el Carnaval no terminase el Miércoles de Ceniza, sino que los barranquilleros tuvieran un motivo para prolongar la celebración un día más: en el minuto 99 del partido Junior-América, disputado en el Romelio Martínez, dio la victoria 2-1 a su equipo con un gol de tiro penal en el que se puso a prueba toda su experiencia.
Tras la anotación, el ídolo ‘tiburón’ festejó con sus compañeros un triunfo agónico contra un rival que dominó las acciones en el primer tiempo a pesar de que Junior se había ido arriba en el marcador con apenas un minuto de juego.
El primer gol de los rojiblancos también fue de penal y el encargado de ejecutarlo fue Luis Fernando Muriel. La jugada había partido de un pelotazo para Joel Canchimbo por la banda derecha, que el extremo malambero controló sin problema para meter un centro que fue cortado por el lateral Omar Bertel.
La pelota pegó primero en la pierna izquierda del defensor americano, pero rebotó en la mano izquierda extendida en posición antinatural. El juez Ferney Trujillo no sancionó en principio el punto blanco, pero el VAR lo llamó a revisión y cambió su decisión.
El cobro de Muriel fue una muestra de clase y sangre fría. Un toque sutil, casi una caricia, que venció al portero Jean Fernández y entró mansamente en el arco. Tercera anotación del atacante tomasino, todas de pelota quieta.
A partir del gol, América tomó el control del juego y llevó peligro al pórtico de Mauro Silveira, quien le tapó con el pecho un remate con sello de gol al venezolano Machís.
El empate llegó en el minuto 27 en una pelota recuperada por América en la media cancha, que llegó a los pies de Yeison Guzmán. El talentoso volante antioqueño se aproximó al arco de Silveira y disparó de larga distancia. La pelota cambió de dirección luego de golpear en Jermein Peña y fue a meterse pegada al vertical. Justa igualdad hasta ese momento.
Para el comienzo del segundo período no hubo cambios en Junior, pero con el transcurrir de los minutos el técnico Alfredo Arias mandó al terreno a Guillermo Paiva, Sarmiento y Herrera por Barrios, Rivas y Guerrero. Después ingresaron Teófilo Gutiérrez y Juan David Ríos por Muriel y Celis.
Junior tuvo dos claras opciones de irse en ventana nuevamente, ambas desperdiciadas por Muriel. Sin embargo, los cambios de Arias surtieron efecto y los rojiblancos arrinconaron a los ‘diablos rojos’ contra su arco.
Corría el minuto 99 y los aficionados ya comenzaban a salir del estadio de la calle 72 cuando un pelotazo de Peña fue cabeceado por Canchimbo. El balón le cayó a Teo, quien habilitó a Paiva dentro del área con un toque sutil. El defensor Mosquera, de manera torpe y apresurada le echó el cuerpo encima al paraguayo, y el juez no dudó en pitar penal.
Teófilo Gutiérrez fue el encargado de ejecutarlo: cobró a ras de grama y pegado al vertical derecho del arquero Fernández. El crack de La Chinita sigue acrecentando su leyenda, y Junior, con 12 puntos, marcha sin contratiempos dentro del grupo de los ocho. Ahora la cita es en Bogotá contra Santa Fe.
