Los ‘tiburones’ son últimos en su grupo de Libertadores. Jermein Peña fue expulsado.
Más allá de la derrota, la presentación de Junior este martes en Lima frente al Sporting Cristal, por la tercera fecha de la Copa Libertadores, invita a sacar conclusiones y a tomar decisiones. Los ‘tiburones’ perdieron 2-0 con los peruanos y, salvo una numerosa combinación de resultados, le dijeron adiós al torneo internacional con otro partido en el que las actuaciones individuales fueron decepcionantes y el colectivo no estuvo a la altura.
El villano favorito, como se ha vuelto costumbre, fue el defensor central Jermein Peña, que dejó a su equipo con diez hombres en apenas 21 minutos de juego. El samario vio la roja luego de golpear a un rival con el brazo levantado mientras ambos iban a disputar un balón aéreo. Es la quinta expulsión del zaguero desde su llegada a Junior en 2023 procedente de Unión Magdalena.
Segundos antes de salir expulsado, Jermein había despilfarrado una clara posibilidad de abrir el marcador tras una habilitación de Teófilo Gutiérrez. La jugada comenzó como un contragolpe sorpresivo de Junior cuando Cristal atacaba, y Teo dejó en posición anotadora a Jermein. Sin embargo, el defensor no supo definir y cuando la pelota estuvo dividida, en un rebote, cometió la falta.
Aunque no es responsable en su totalidad de la muy probable eliminación de Junior, su comportamiento dentro de la cancha, y el no poder controlar su temperamento, amerita una revisión minuciosa de los directivos del equipo.
El técnico rojiblanco, Alfredo Arias, había apostado por una formación inicialista con la novedad de Fabián Ángel metido entre los dos centrales. El futbolista nacido en Sogamoso, al que le tocó tomar el lugar de Peña, fue uno de los pocos de Junior con buena calificación.
La defensa fue la acostumbrada: Silveira, Guerrero, Peña, Monzón y Suárez. En el medio, Ángel, Ríos y Rivas. Adelante: Pérez, Teófilo y Canchimbo. El joven extremo malambero fue el otro que pasó el examen a pesar de que falló en la definición. Cuando el entrenador decidió sustituirlo, su ausencia se sintió. Era el único que llevaba peligro a la defensa del ‘cervecero’.
Los goles llegaron en el segundo tiempo: González, al minuto 52, con un zurdazo a ras de grama al borde del área luego de un pase de Iberico con el pecho. Y en el 91, cuando el árbitro acababa de ordenar seis minutos de alargue, Cabello sentenció la victoria de Cristal y la debacle del equipo barranquillero con un disparo cruzado dentro del área.
Arias movió el banco durante todo el segundo tiempo en busca de soluciones, pero sus jugadores no le respondieron. Chará, Muriel y Barrios ingresaron por Rivas, Teófilo y Pérez. Luego, Paiva entró por Canchimbo y, sobre el final, Castrillón por Ríos.
El grupo es liderado por Sporting Cristal y Palmeiras, con cuatro puntos, seguidos por Cerro Porteño, con tres unidades, y Junior con apenas un punto. En caso de quedar en tercer lugar, los barranquilleros disputarán la Copa Sudamericana, cuya final de este año será en el estadio Metropolitano.
