Los rojiblancos enfrentarán a Once Caldas en el ‘mata mata’ por un cupo en la semifinal.
En el mundo del fútbol, el partido PSG 5-Bayern Múnich 4, por semifinales de la Champions, se ha convertido en un referente de vistosidad y espectáculo para la tribuna. El juego en su más pura expresión. Pues bien, guardando las distancias, el Romelio Martínez fue escenario este domingo de un encuentro semejante en la Liga colombiana: Junior, viniendo de abajo, derrotó 4-3 al Deportivo Pasto y obtuvo la ventaja deportiva para disputar la fase final del campeonato.
Los ‘tiburones’ fueron apabullados por Pasto en el primer tiempo, con la fortuna de que los nariñenses solo marcaron un tanto de las varias opciones claras de anotar que tuvieron. Fue al minuto 16 con un remate cruzado de pierna derecha, dentro del área rojiblanca, ejecutado por Mayer Gil tras un rechazo de Jefferson Martínez luego de un tiro de esquina. La pelota entró por el palo que cubría el arquero, quien reemplazó a Mauro Silveira.
Para el segundo tiempo todo cambió. El técnico de Junior, Alfredo Arias, hizo un revolcón en la nómina inicialista, que no había dado resultado, y mandó a la cancha a Joel Canchimbo por Cristian Barrios. Tres minutos después fueron Teófilo Gutiérrez, Guillermo Paiva y Jesús Rivas los que entraron por Carlos Bacca, Brayan Castrillón y Yimmi Chará. Y el partido fue otro.
Después de 25 encuentros sin marcar, Paiva se reencontró con el gol. Muriel dejó a varios rivales en el camino, entró al área con balón dominado y remató a quemarropa contra el arquero Iago Herrerín, quien logró rechazar con su cuerpo. El rebote lo tomó el paraguayo e infló la malla visitante con un derechazo en el que dejó el alma. Sus compañeros fueron los más emocionados y corrieron a felicitarlo tras culminar su larga sequía anotadora.
No había terminado de celebrar la afición cuando el Pasto volvió a picar en punta tras el cobro a riesgo de una falta por parte del argentino Chaves. El pase fue para Gil, quien tomó a la defensa de Junior adelantada y cedió para Andrey Estupiñán por el centro. El goleador del campeonato, ex Junior, no tuvo inconveniente en vencer a Martínez con un toque a la salida del portero.
Junior no se echó a la pena y se convirtió en una avalancha. En un ataque del Pasto, el arquero Martínez habilitó a Canchimbo por la banda derecha, quien aprovechó su velocidad y entregó la pelota a Paiva. El paraguayo, por el carril interior, puso el pase al vacío para Muriel, y el delantero de Santo Tomás (Atlántico) definió con un ‘globito’ a la salida del arquero español. Décimo tanto del ex Atalanta, quien ya se metió en la pelea por el botín de oro.
El tercer gol rojiblanco partió de una recuperación de Juan David Ríos en el centro del terreno. La pelota fue a Teófilo, quien habilitó a Canchimbo por el costado derecho. El extremo nacido en Malambo se corrió al centro y disparó con la zurda para poner en ventaja a su equipo 3-2.
Luis Fernando Muriel volvió a anotar para Junior de golpe de cabeza después de un cobro de esquina ejecutado con maestría por Teófilo Gutiérrez al primer palo. Undécimo gol del tomasino a pesar de que en muchos partidos ha estado relegado al banco de suplentes.
Parecía que Pasto ya había bajado los brazos, pero el equipo del entrenador español Jonathan Risueño no es de los que se rinden fácilmente. Luego de un cobro de pelota quieta por la banda izquierda, Enrique Serje bajó el balón de cabeza en el área y Johan Caicedo venció a Jefferson Martínez para el 4-3 definitivo.
Con su triunfo, Junior quedó segundo en la fase todos contra todos, con 35 puntos, y jugará contra Once Caldas por un cupo en la semifinal. Los de Manizales comenzarán del local y los rojiblancos terminarán en el Romelio Martínez.
Por haber obtenido el segundo lugar, detrás de Nacional, el Junior tiene derecho a terminar sus partidos en condición de local y solo se verá las caras con los antioqueños en una hipotética final.
De ganar su serie contra el Once Caldas, los barranquilleros chocarán contra el vencedor de América y Santa Fe.
Realizado el sorteo, Nacional jugará contra Inter de Bogotá, y el triunfador enfrentará al que resulte ganador de la llave Pasto-Tolima.
