El equipo dirigido por Rafael Dudamel venció 1-2 (2-3) al Deportes Tolima en condición de visitante y se llevó la ‘estrella’ de fin de año.
En la tarde de este miércoles el Deportivo Cali ganó con total justicia la Liga BetPlay. El equipo ‘azucarero’ obtuvo su décima estrella tras remontarle al Deportes Tolima y ganarle 1-2 en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué.
En la primera parte del compromiso Tolima controló a un Deportivo Cali que por medio de la posesión de la pelota intentó pegar primero y buscar la ventaja en el marcador. La defensa de ‘pijaos’ pudo contener los ataques del ‘verdiblanco’ y brindar un poco de tranquilidad en el equipo de Hernán Torres. La paciencia fue la principal arma del Tolima y más tarde en el encuentro le iba a traer su recompensa.
Al minuto 14′ los ‘vinotinto y oro’ encontrarían nuevamente la vía que les ha permitido marcar gol en los últimos partidos: la pelota quieta. Tras un tiro de tiro de esquina de Daniel Cataño y un remate de cabeza de Julián Quiñones, el Manuel Murillo Toro estalló en festejo: con el cabezazo los de Ibagué ganaban parcialmente el compromiso por 1-0.
Tras reanudarse el encuentro, el Tolima se percató que el gol fue el detonante que llenó de energía, intensidad y ganas al Cali, pues el equipo vallecaucano subió sus líneas ofensivas, lo que hizo resguardarse aún más al Tolima. El Cali nuevamente controlaba el partido, tenía claridad y opciones de gol pero, le faltaba la buena definición para colocar nuevamente el marcador en tablas.
Al Tolima no le incomodó la realidad del juego, su defensa era efectiva, la perdida deliberada de tiempo ayudaba al propósito en común y no vio la necesidad de cambiar el estilo defensivo.
Con dicho panorama finalizó la primera parte, pero con el que también arrancó el segundo tiempo.
En el inicio del tiempo complementario Cali intentó empatar con remates desde fuera del área pero, no se le dió. En respuesta Tolima aprovechaba su única forma de ataque: los contragolpes, en los cuales pudo haber liquidado el encuentro pero, en los que la definición fue el verdugo del gol.
A Rafael Dudamel le empezaba a influir el desespero y realizó dos cambios esenciales en lo que fue la consecusión del título: ingresó a Juan Camilo Angulo y Andrés Colorado y regresó a la banca a Juan Franco y Andrés Balanta. Estas variantes generaron mayor espacio entre las líneas del Tolima y abrieron la puerta para que llegara el primero para el Cali.
Nuevamente a los 14′ minutos de la parte complementaria Ándres Colorado centró la pelota al área, rebotandole finalmente a Jhon Vásquez que en uno de los costados y de primera intención remató potentemente para romper el arco del guardameta William Cuesta y devolverle la paridad al marcador.
Al Tolima le sucedió lo impensado y más temprano que tarde tenía que colocarse nuevamente por delante en el marcador. Para esto el técnico Hernán Torres realizó diferentes variantes, entre ellas el ingreso Juan Fernando Caicedo por Daniel Cataño, quién había sido el principal generador de jugadas de peligro en su equipo.
Por su parte el Cali siguió atacando y buscando la ventaja en el marcador. El Murillo Toro se silenció cuando Teófilo Gutiérrez tuvo un balón con el arco practicamente vacío, sin embargo de enredó con la pelota y no pudo marcar la diferencia. La intensidad de los ‘azucareros’ siguió y llegó a tal punto que ocasionó un penal a su favor, pues el defensa Eduar Caicedo interpuso su mano en el área durante una jugada de pelígro y el árbitro central Alexander Ospina señaló sin titubeos el punto penal anunciando el cobro. Al minuto 75′ Preciado cobró con un remate fortísimo, que terminó convertido en gol y en decepción para el guardameta Cuesta.
Con el partido resuelto, en teoría, el Deportivo Cali le empezó a dar trámite a la pelota, a resistir en el último tramo de su área y a contar los minutos para convertirse en el nuevo campeón del Fútbol Colombiano. Tolimá se jugó todas sus carta y subió sus líneas lo más lejano posible, táctica que le resultó para llegar al Arco de De amores en ciertas jugadas, pero que no aportó para cumplir el objetivo: el empate.
El pitazo final sonó en el Manuel Murillo Toro, con un contraste claro entre quienes estaban vestidos de ‘verdiblanco’ en la cancha y quienes estaban en las tribunas. Lo cierto es que más allá de la pena máxima el elenco dirigido por Rafael Dudamel fue un justo campeón, pues se recuperó luego de vivir uno de los momentos más difíciles a nivel futbolístico y peleó su cupo dentro de los cuadrangulares semifinales, demostrando que es el equipo más fuerte, pues logró sumar 13 puntos (más que ninguno) en dicha etapa y jugó un remate de temporada acorde a su fútbol desde la llegada de Dudamel. Ahora el Valle del Cauca se viste de verde y blanco, pues el Cali ha sumado la décima estrella para alegrar la navidad de sus hinchas e iluminar el sendero para seguir haciendo historia.
