El partido fue una feria del desperdicio para los barranquilleros, que apenas lograron ganar 1-0.
Si Carlos Bacca hubiera tenido puntería, Junior habría derrotado al Once Caldas por goleada. Pero el porteño no estuvo fino frente al arco de Éder Chaux y por eso fue el gran responsable de que el dominio absoluto de los ‘tiburones’ durante todo el partido de este sábado en el Metropolitano, por la fecha 18 de la Liga, solo se reflejara en un estrecho marcador de 1-0 y, para colmo, debido a un autogol.
Pero lo importante era ganar, y Junior lo consiguió. Con su victoria, los rojiblancos llegaron a 24 puntos y entraron al grupo de los ocho clasificados a la fase final gracias a su diferencia de goles de +8. Los barranquilleros son octavos en la tabla de posiciones con los mismos puntos del Deportivo Cali.
A Junior se le dieron todos los resultados que necesitaba: perdieron Santa Fe, Pasto, Cali y Unión Magdalena, que estaban por encima en el casillero antes de empezar la antepenúltima fecha. Para garantizar su permanencia entre los ocho sin depender de nadie, el equipo de Arturo Reyes deberá ganar los dos compromisos que le restan, contra Pereira en la capital risaraldense y ante el Huila en Barranquilla.
Pero volvamos al juego. Desde el pitazo del juez Wílmar Roldán, Junior fue una aplanadora que pasó por encima de los dirigidos por Pedro Sarmiento. Por derecha, con Wálmer Pacheco y Caicedo; por izquierda, con Herrera y Vladimir Hernández; por el centro, con ‘Cariaco’ González y Bacca, los ataques de los jugadores rojiblancos llegaron desde todos los frentes. Rápidamente, el portero Chaux se convirtió en la figura de su equipo.
A los 13 minutos de juego, Caicedo perdió una ocasión clara frente al arquero tras un pase tres dedos de Bacca que lo dejó en posición de anotar. El nariñense la tocó a un costado ante la salida de Chaux, pero este alcanzó a desviar el balón con un pie.
Junior construyó su juego ofensivo gracias a la claridad que desde el medio le aportó Hómer Martínez y al despliegue físico de Didier Moreno, quienes fueron los más destacados para los ‘tiburones’ durante todo el partido.
Al minuto 32, el técnico Sarmiento ingresó al ‘Pecoso’ Correa para recomponer la defensa, pero la mala suerte acompañó al exdefensor de Junior, quien cometió un autogol apenas entró. La jugada la inició Hómer Martínez con un pase profundo a Pacheco por el costado derecho. El lateral llegó al fondo y centró al corazón del área, pero Correa se interpuso y metió el balón en su arco.
El segundo tiempo tuvo a Bacca como protagonista, pero desafortunado. El capitán de Junior, de amplia y exitosa trayectoria en Europa, desperdició tres goles cantados que le habrían dado respiro a su equipo. En la primera acción intentó gambetear al arquero y se enredó; en la segunda, definió a un costado y el balón pasó cerca del vertical; y, en la última, cedió la pelota a Caicedo cuando tenía todo para patear.
Luego de esto, Bacca fue sustituido por Lencina y abandonó el campo con gestos de desaprobación para Arturo Reyes. Nada más entrar, el atacante argentino tuvo una opción clara de anotar ante pase de Vladimir Hernández, pero por enésima vez tapó Chaux.
A medida que pasaban los minutos y Junior no ampliaba su ventaja, los jugadores empezaron a sentir cansancio y nerviosismo. Reyes sacó a ‘Cariaco’ por Enamorado; Vladimir por Léider Berdugo, quien reapareció luego de siete meses alejado por una lesión; y Nilson Castrillón por John Vélez.
Aunque siempre estuvo latente la posibilidad del segundo gol, los ‘tiburones’ aguantaron los últimos minutos con el cuchillo en la boca, soportados en la entrega y el corazón de Moreno, Martínez, Pacheco y Herrera, quienes dieron todo de sí para que el triunfo no se escapara.
